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每岁仲春卯月之初，斗指正东，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。

真龙起势也。

二月二的时候，当今楚天子召集宗亲勋贵，在上林苑春狩。

这是楚国开年最重要的活动，可以类比于岁尾的年祭。

宗室子弟夸耀武功，勋贵无忘武绩。

在整个武狩期间，天子未有一言，只在礼官鸣鼓后，驰马三巡，点射鬼罴三只。

福王熊定夫陪驾君前，一边点检猎物，一边问天子，接下来是西行还是北去。上林苑西猎鬼物，上林苑北猎凶兽。天子春猎邪祟，鼓平今岁，安靖四方。

天子曰：当归矣。

遂草草结束这场本该为期七日的春狩。

时上大夫张拯，不解天子之意，问于好友李蘅华。

李蘅华是章华台新设的十二枢官之一，向以智识称名。

恰好诸葛祚路过，李蘅华就请他作答。

年仅十二岁的诸葛祚说，皇子熊咨度当归来，期在三月。

张拯这才想起来，大楚皇族向有武狩传统，熊咨度十五岁的时候，独自猎杀一头鬼罴，震动朝野。

回去之后他就写了一封奏疏，言“父子当见于阳春。”

这封奏疏被天子留置，不批也不驳。

此事传出去，时人都以为诸葛祚所说，是星巫诸葛义先的意思。

“遂天下迎咨度皇子者不绝。”

更有一些似是而非的祥瑞出现。

比如，南岭山崩，有碑石出，碑曰“猎罴者主东宫”。

这些乱七八糟的谶谣，搞得人心浮动。

实在地说，当今天子御极以来，掌权极稳，强军富民，国内安定，国力渐长，长期都被视为明君典范。但道历三九一七年，成为其治政生涯的重要转折点。

对外输了河谷战争，在内囚禁秉正直言的贤德皇子熊咨度，颇显刚愎之态。前段时间又放走罗刹明月净，让天下最大的青楼“三分香气楼“完成迁移……当然最主要的还是皇帝大革朝政，深刻触动了世家贵族的利益。

越国革世家，也是文景琇先削白氏，再割革氏，把旧勋砍得差不多了才动手。就这也没见着什么好结果，姓文的把自己都革了。

姓熊的又神圣到哪里去了？

楚国世家根系蔓延几千年，不是你皇帝说斩就斩的。

楚国的天下是谁帮你打下来？

渐渐的，“晚节不保”、“昏庸旧年”之类的声音，也有出现。

以百年为期的统治生命来说，楚天子掌权还不到六十年呢，都不及齐帝姜述掌权久。而竟被冠以“政老”之名。

皇帝掌握最高武力，牢牢把握军权政权，孤意之下，政令仍然得以推行。

四大享国世家几乎是几位国公的一言堂，他们集体表态支持天子，朝野便没人敢直接阻碍政令——只有零星几颗人头，都不够刀割。

但偌大帝国，广大的中下层贵族，却未见得都能“深明大义”——这倒也是废话，在屁股面前，什么都是虚的。“深明大义”才是违反人性的事情。

楚国在一种异样的气氛里前行，政治有明显地分层，一边人声鼎沸，一边道路以目。熊氏皇族依然拥有至高无上的权柄，得到机会的广大平民愈发拥护爱戴，但在天与地之间，也有越来越多的目光开始眺望，带着审视，乃至于敌视。

不然不至于出现几句谶谣就人心浮动的情况。

人心思变，说明确实是有很多人想要改换日月。与当今天子政见迥异的贤皇子熊咨度，就成了最佳的选择。

说回诸葛祚。

诸葛义先早年收了许多弟子，后来陆续都死去，没有一个活下来。人们都说是天机反噬所至。诸葛义先为楚国窥得太多天机，他自己功参造化，神通盖世，扛得住反噬，他身边人却没有那么硬的命格。

其中有一个叫焉翎的弟子，祖上据说是蛮人归化，乃楚国历史上有名的蛮军鬼山军之后——这支军队在对抗景文帝南侵的战争里，几乎打干净了。

在诸葛义先的一众弟子里，这个焉翎尤其凄惨，旁人只死一个，他死一家。小时候整个家族便亡于一场大祸，其人仅得身免。前几年的时候又得了一场怪病，以至举家死尽，血脉只剩最后一人。

这个孩子就被诸葛义先收养了，视为己孙，改姓诸葛。

诸葛祚有这样的身世，他的早慧也带着一种诅咒的色彩。

但不管怎么说，他的解释得到了验证。在三月三的这一天，他自己去了朝闻道天宫。皇帝则果然下诏，放熊咨度从酆都鬼狱出来。

二月二，龙抬头。三月三，良子归。

大楚皇子熊咨度，养望十三年！

名如山，德似海，大楚国人，莫不翘首以盼。

天下之人，不见其音容。

天下之民，尽知其德行。

百姓爱戴他，因为他爱民如子，他在奢侈无度的楚国王公里简衣素食，他劝皇帝轻徭薄赋。

世家支持他，因为他一向对世家非常礼待，很是宽仁。常与人言“太祖义得天下，吾辈不弃万民。方伯但不负我，我岂失义于先！”

军队拥护他，因为他入狱的主因，正是为战死的项龙骧说话，为战死在河谷的魂魄出声，为那当兵吃粮的军人义言！

他从鬼狱出来的时候，整个郢城，处处张灯结彩。人们仿佛过节一般，锣鼓喧天。

“皇兄出狱，举国欢庆啊！”

当今皇帝第九子、吴妃之子熊应庚，身穿华丽礼服，满脸灿烂笑容，在巍峨的皇极殿外主动迎接熊咨度：“弟在郢城这么多年，从未见过此等盛况。兄的名望，直追圣主，料想当年太祖入郢，应也不过如此！”

熊咨度颇为好笑地看他一眼，只道：“好弟弟，容我先跟父皇请安。”

熊应庚笑容一滞，下意识地侧身礼让，强道：“皇兄请。”

熊咨度轻轻一撩袍角，大步往前走。

巍峨的宫门，并不能将他掩埋。雄阔的大道，自然叫他直行。

路边的风声，譬如熊应庚这般捧杀伎俩，言辞无状，譬如不知哪位暖心兄弟炮制的“猎罴者主东宫”之谶语，都最多卷起衣角，都可付之笑谈。

哪里能伤他！

当今楚天子继位以来，通常是五日一小朝，九日一大朝。算得上勤政之君，

小朝在云麓台，大朝在皇极殿。

云麓台是专门处理政事的地方，下设庞大的秘书处，可以说是这个帝国的中枢。其重要程度，向来与章华台并称。基本上整个楚国的核心政要，都有在云麓台或者章华台工作过的经验。

皇极殿则是体现皇帝威严的地方，极尽恢弘。正旦大朝，外邦拜见，正礼宏威，都在此殿。

小朝人数不定，通常不超过三十人，是执掌这个国家最高权力的部分大员参与。有时也有一些直面关键的人物，有时会被召来参会，比如斗昭去太虚阁之前，就参与了小朝会。

大朝则定额三百六十五人，各地大员皆赴郢城，不能来的一般也要派个亲信，以准确传达来自皇城的指示。

通常楚国人会以是否拥有大朝资格，来判断一名官员是否拥有足够的权力和地位。

因为三百六十五合周天之数，所以这些官员又有个名目，叫“周天大员”。

有世家子曾夸耀——“天下风流唯楚也，江山谈笑一指间，周天大员，尽出世家之门。”

被一位战场上得名的将军愤而面斥：“此即楚之弊也！”

那个愚蠢的世家子，即是当今吴妃的兄长，后来因事被贬为庶人。整个吴家都被牵连，频受打击，如今在楚国世家里，连个三流都算不上——这还是吴妃在宫中，熊应庚身为皇子还颇有天赋的情况下。

有些事情你也知道是这样，我也知道是这样，但不能够说出来。更不是谁都能承担得起开口的代价。

那个怒斥楚弊的将军，后来因事受诛。

实际上的原因还是同样——不是谁都有开口的资格。

这个故事里，没有幸运儿。

那位将军举家获罪，或囚或徙。就连随身的卫队都被革去军职，无俸遣返原籍。

值得一提的是，其中有一个叫“楚忠”的木讷的老兵，后来在离朱雀大街不远处的一处广场上，于一株大槐树前，支了个面摊养活家小。

他有一个儿子，叫楚煜之。

世间事，有时如此。莫不前定。

熊咨度摇了摇头，跟那小和尚在一块待久了，竟也有几分妄读因缘。

为君者信什么缘法呢？

缘非天定，而由君命也。

草鞋一双，交织草民的命运。囚衣一件，无忘囚室的岁月。

脚步跨过皇极殿高高的门槛，所有的杂绪都随着这一步而落在身后。熊咨度大步行于皇极殿，在三百六十五位周天大员的注视下前行，很快地就走到了陛前。

他抬起头，定定地看着龙椅上的那位天子。

时光如刻刀，深邃了天子的眼纹。

天下大事，历代积弊，尽担在肩，令这位明睿天子，也有几分难承。分明的意衰于当年。

“爹！”熊咨度跪下来，眼中有泪：“十三年未见，儿子想您！”

殿中的周天大员，脸色各异。

跟在熊咨度身后进来的熊应庚，则是已经连强笑都挤不出来。

天家父子何能真如父子般相处！

只有这个熊咨度，五岁坐龙椅，皇极殿里叫爹。

兄弟姐妹加起来，也及不上他半分胆大。

好在丹陛上的声音响起——“此皇极殿也，你要称陛下。”

“皇兄，都知你孝顺，但这毕竟不是私下场合……”熊应庚急步上前，温声相劝，以一颗热烈温暖的心，抬起善良的手，试图搀起他的皇兄。

谁能有你熊咨度孝顺啊！当初就是在这儿顶撞父皇，面斥父皇之非，才被关进鬼狱。或许天下人都忘了，父皇也有意忽略，他要点一点。

当然，搀不动。

熊咨度跪在那里，似石浇铁铸。

倒叫熊应庚像一只攀在他身上的蝇虫。

如何暗下力气，也都无用。

渐渐地，熊应庚也终于觉出了不对劲。殿内这些周天大员看过来的眼神，让他觉得自己像是裸身于殿中。

他就算真的傻，也受不了那些看傻子的眼神！

他讪讪地松了手，陪跪在熊咨度旁边。

熊咨度并不起身，仍然带泪，声音有悲：“儿子离开父亲十三年，心中记得父亲的样子，再见却也有些陌生。狱中无春秋，岁逐不知年，也早忘了在这样的场合，该用什么样的礼仪，面对父亲，面对群臣。父亲教儿子礼仪，儿子泣不能言，犹记旧时，在父亲怀中！离朝太久，再来此殿，未知儿子是以何等身份称陛下？”

这是讨封来了？

熊应庚看不懂，垂头不语。

他也想知道，父皇会怎么宽慰他这个坐了十三年牢的兄长。

丹陛上皇帝的声音，是如此清晰地凿刻权力：“这里是皇极殿，内相宋旻引你至此，百官在这里见证，朕在这里迎接，大朝为你而开。熊咨度——你该是什么身份，你说呢？”

熊应庚一霎面如死灰！

不是说阳春大朝，讨论春闱事宜，怎现在说是为熊咨度而开？

他什么都不知道，却还忙前忙后，上蹿下跳，确实愚蠢，当真可笑。

跪在那里的熊咨度，这会倒见谦卑：“儿子不敢言！”

龙椅上的皇帝直接道：“太子！你该自称儿臣！”

说着，一指旁边侍奉太监所捧的玉轴：“这份敕书，就不与你念了。泰安宫已着大监为你整修完毕，朕亦思子，所笔潦草，太子捧着回府自阅吧。”

潦草，实在太潦草了！

一国之太子，霸国之皇柄，竟然交付得这般草率。

熊应庚双手撑着地砖，用余光看着国朝太子，一时心情难言。只觉得有十二万分的委屈——皇帝父亲，你亦思子！您难道只有一个儿子吗？

他早该想明白的。

熊咨度入狱十三年，无论一众皇子皇女怎么表现，皇帝都不曾敕封太子，甚至连个暗示都没有，这位置是留给谁的，难道还不清晰吗？

皇帝金口一开，楚国东宫已定！

自此国柄稳固，也为社稷玉梁。

其余皇子皇女，尽可绝了念想。

但熊应庚第一时间听到耳朵里的，却并不是熊咨度的谢恩。

熊咨度不言谢。

像是这东宫位置，本该他有。

“儿臣闻，圣天子当朝，野无遗贤，万邦咸宁！”

熊咨度的双手，亦扶着地砖，不见用力，但指长有力，青筋如龙。他的声音，低低地在殿中回响：“今有法师梵师觉，佛法精深，彗觉极世，而遗于民间，不能广施法慧，大布德泽。此儿臣不能为陛下拔人才，是圣朝有慢大贤也。”

就在这皇极殿里，这位刚刚出狱的大楚皇子，刚得到御口亲敕的国朝太子，朗声说道：“儿臣请为国师。不如此，不敢正东宫。”

他当太子，他还要跟皇帝开条件！？

这个世界简直荒诞！

熊应庚怀疑自己听到的每一个字。甚至于怀疑这个世界的真实性。

太像一场光怪陆离的梦！

然而丹陛上的声音传下来，是那样真实有力地——“太子如此看好此人，朕岂能不见？太子请起，传梵师觉来见。”

宋旻的声音在殿外弘远——

“传梵师觉！”

于是一个穿着囚服的和尚，就慢慢地走进殿中来。

这和尚面容倒是不甚出奇，没有什么让人印象深刻的点，看到了也很容易忘记。唯独给人一种非常干净的感觉，好似柳枝净水，涤光之眸。

其人身上穿的囚服，有鬼狱的标识，和太子一般，原来是太子的狱友！

他走到殿里，面对百官注视，稍稍敛了一下眼皮，略有不自在的感觉，但很快看到熊咨度，眼神又坚定起来。坚定得像是要跟熊咨度去落草，或者做什么更过分的事情——“朋友，干吧！和尚准备好了！”

“梵师觉？”皇帝的声音响起来，像是有意地打断这种坚定。

和尚不说话。

他对这个名字还不太熟悉，没反应过来是在叫他。当然最重要的是他又走神了——想到今天是小师弟开启朝闻道天宫的日子。今天出狱了，可以去帮场子。这个会什么时候开完？

“方外之人不知礼。”熊咨度主动走到梵师觉旁边，为他向天子解释：“请陛下原谅。”

大楚帝国的太子，轻轻拍了拍梵师觉的肩膀：“和尚，你当称臣。”

“谁的臣？”和尚愣了一下，问。

这真是大不敬！

但无人斥其无礼，无人责难其非。

熊咨度也毫无惶恐，只是以手抚额，摇头道：“啊对，你尚未封‘臣’。”

“倒是朕疏失！”丹陛上皇帝的声音带着笑意：“梵法师本心纯质，复返天真，太子眼光很好。虽经霜雨，不堕伟志，而今春来，能拔才于幽狱间。朕心甚慰。野有遗贤，是国朝之失也——朕允你所准。”

天子金口玉言，每一个字都是天规地矩：“有名梵师觉者，佛法精深，彗觉极世，当敕为国师，调和风雨，益我国运，安济万民！”

国师者，位比三公，有天下之重。

熊咨度说，皇帝就准。

甚至对梵师觉的评价，都照搬太子之言，可见事先是没怎么准备的。这是何等的信重？

尚为太子，而一言定国师！

这还只是太子吗？

分明皇帝在与他分享君权！

皇帝对熊咨度，是何等偏爱！

熊应庚已经彻底绝了心思，继而只感受到一种彻骨的寒意，自尾椎直冲天灵。

他好像终于能够明白了，在皇极殿外迎接熊咨度时，所面对的那个笑容——那种漫不经心，毫不在意，看小孩子玩闹般的笑容。

小孩子闹腾起来尚有几分力量，他哪儿有呢？

在尘埃落地的此刻，回思过往，只觉得这段时间做的每一件事，都像是在为自己编织绞索。直到如今皇极殿里，悬梁正中。

他几乎不能呼吸！

可在这个时候，他感到一种温暖。他感受一种灿烂的、慈悲的、广大的爱意。他看到光。

温暖的佛光，在这皇极殿里辉耀。

如水一般流淌，包裹他的身心。

这是熊应庚几乎不曾感受过的宽容，他泪眼婆娑地看过去。

一众周天大员，也都惊异转眸。

但见得——

那位静立在大殿中央的和尚，这一霎光热无穷。

他平等地注视着世间一切，眼神慈悲，身放佛光。

而有一种宏大的变化，在他的道躯之上，具体的发生。

眼色成金精，眼睫如牛王，眉间生白毫，头顶起肉髺。肩圆满，有四十齿，齿白齐密，四牙白净。身端直，如狮子，两腋满。手过膝，身纵广，毛孔生青色……

有那懂行的，当即惊悟——

三十二相！

合三十二般法相于一身，庄严妙好，曰端严！

如来三十二相，此成佛之姿也。

甚至可以说，佛即此相。

太子找来的这位法师，的确妙法精深，慧觉庄严。

国势轻轻一推，立成大菩萨！

熊咨度是带着一位衍道国师来正位东宫，真是王者归来！

皇极殿外有回响。

天地似醒钟。

“如来三十二相。”

“姜君六相。”

“吾万相。”

声如钟响，又似剑鸣。

朝闻道天宫，论道殿中，诸座皆静。来时或者心思各异，但道无虚言，人皆端正。

乱发如草的万相剑主，正立身求道：“却问超凡路上绝巅者，万界证我之我尊——本我万相，我是谁？”

难以分辨年岁、但一定忽略了岁月的剑痴，像一支立地问天的剑。

须发乱草皆有剑路，眼睛明亮映照剑心。

一生至此只求一道，万般路，万种剑，万不及一。

当世最年轻的绝巅者，端坐蒲团，此一时，心中似有所感，合掌于身前：“如来三十二相在一身，我辈六相行六道，道友万相幻于一面。各行其道，似是而非。”

“大道不唯一，殊途能同归。”

天人相，一时见慈悲。

“绀叶飞花，寂灭朽果！万世不磨，为有如来。”

他颂罢了，翻掌而起，并指一剑，遥点万相剑主之眉心：“剑客，剑法，剑。此亦三宝也！握三宝，得如来。觉今是，忆昨非，剑有万相你是谁？！”

好似黄钟大吕。

万相剑主立而仰面，眸中一时璨出无法形容的剑芒！

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