外头的消息和书籍，都不好传进来。
“然而渊国还有一项特异之处——”她旋即又道，“新君是人类，是上任妖王临终前将王位禅让给他。如果他接受神明册封，或许贝迦十二妖王里面就会混进一位人王，史无前例。”
“他为何不肯接受神明册封？”
孙茯苓轻笑：“谁知道呢？或许人各有志。”
“天子一怒，流血漂橹。妖帝攻破渊国后，干脆将它直接分掉，分赠给其余五个妖国，当然最核心的区域留给了灵虚城。你刚刚提到的宝树王，它也分到了一大块好地方。”她轻轻一叹，“从那以后，贝迦就有了新律，妖国之间若是发生战争，其他妖王只作壁上观，不得下场。”
她抚了抚雀鹰的脑袋：“我听疏抿学宫的院长说，渊王的侄儿是钟指挥使的同窗好友，两人志同道合，钟指挥使有一把宝刀还是他送的。渊国覆灭的消息传回西罗国内时，钟大人甚是悲伤，闭门了好些天。”
“宝刀？”贺灵川心念一动，“是蛟头环首那一把？”
“你问我，我问谁去？”孙茯苓笑道，“哪个名将只有一把武器？”
贺灵川心念一动：“这把刀也是铸于二十多年前么？”
“谁知道具体年限？据说是有些来头的。”
贺灵川又问：“钟指挥使怎会是渊王侄儿的同窗？”
“钟指挥使曾去贝迦国求学六年。”孙茯苓道，“贝迦是世间少有的强国，物华天宝，各国都遣优秀学子前去修习；至今西罗国的大小贵族仍以游学贝迦的资历为荣。其实各国都一样，只要有一份贝迦留学的资历，回国多半可以高就。”
贺灵川缓缓点头，心中却道，看来钟胜光酬请弥天神绝非四年前的一时起意。
听说了这个细节后，整件事更加扑朔迷离。
他低声道：“我还听到一个消息，西罗国有意将盘龙荒原的居民都迁回去。”
孙茯苓一惊：“迁去哪儿？”
“回国安置啊。”
“你这哪来的消息？”
“蕴灵岛的白胖子说的。白胖子多半也是听外地商人说的。这消息在盘龙城好像还没传开。”
“这怎么可能？”孙茯苓摇头，“先不说归程遥远，回国无路，便是母国也不想让我们回去。”
贺灵川一怔：“为何？”祖国竟然不欢迎自己的子民？
“你忘了么，四年前母国要从盘龙城调一批精锐回去平乱，钟大人就命指挥同知荆大人带领四万盘龙城军东返，那都是军中精锐、百战好手，还迁回去了三万百姓。当时整个盘龙城军也才十万人，可见钟大人此心拳拳。结果回去以后，四万人马被打散编入官军各部，荆大人直接被打发了个闲差，无颜再回盘龙荒原面见钟指挥使。后来回国通道又被截断，盘龙城四面受堵，再次变作飞地，跟母国又断了音讯。”
“因为这件事，钟指挥使气得大病一场。”孙茯苓缓缓道，“你觉得，西罗国希望我们回去？”
她直呼西罗时语气冷澹。
贺灵川也是一声嗟叹：“为何这般？”
“王廷也不会特地给我们说明原因。但是翻遍史册，无非就是‘忌惮’二字罢？”
盘龙城军是一把铁榔头，能敲拔陵、敲仙由，如果由钟胜光带回西罗国，敲国都、敲国君是不是一样好使？
对于深得民心、军心的统兵大将，哪个君王不得心存忌惮？
孙茯苓若有所思：“然而盘龙军民毕竟隔离故土十余年了，人心思归。如果这消息是真的，我们就有大麻烦了。”
盘龙荒原这才太平了几个月？眼看又是波澜将起。
“管他呢，今朝有酒今朝醉。”贺灵川朝她举杯，“来，少替钟指挥使操心。”
孙茯苓莞尔，与他对了一杯。
两人抬头，见到矮墙上两根嫩绿的小草正在努力生长，背景是四月瓦蓝的天空。
谁都知道，它们一定会在九月的秋霜里枯萎。
但此刻，它们欣欣向荣。
人活一世，草木一秋，生死由天。
能抓紧的，不过是当下而已。
他听见孙茯苓很轻很轻地叹了口气。
两人相顾无言。
也不知过了多久，上空忽然一阵喧嚣，两个黑乎乎的东西掉到墙头。
原来是两头胖喜鹊争夺一块米饼，打得不亦乐乎，还啊喳叫个不停。
小院里的宁静，一下就被打破了。
孙茯苓随手拣了颗石子儿，屈指一弹。
“啪”地一声，石子儿击在喜鹊边上的矮墙，碎成八瓣儿溅开。
两只喜鹊激斗正酣，居然毫不理会。
原本缩在矮桌后面偷偷拿肉的雀鹰一个起跳，张开翅膀朝它们冲去。
当它不存在是吧？
它躲得太好，喜鹊们方才还真没看到它，现在突见天敌来袭，米饼也不敢要了，架也不打了，嘎嘎飞走。
只有两根羽毛轻忽忽飘下来。
雀鹰追着它们飞走了。
地面上气氛不好，它还是上天消消食儿吧。
看它们仓皇模样，两人都笑了。
孙茯苓不知从哪里掏出一把笛子，呜呜吹了起来。
笛声起于轻灵，像活泼的翠鸟张开翅膀，穿梭在湖水和青草之间，而后渐扬渐高，又像是枫叶瑟瑟，映染霜天……
一曲笛音，走完了四季。
但在冬之终章，她最后以一个上扬而俏皮的音节收尾，才对他微笑。
贺灵川击节赞叹：“好曲，你真乐观。”
她挥了挥笛子：“坐困愁城，也只是徒增烦恼。”
“这笛子有点特别。”贺灵川早就观察她手中的笛子，形如竹节，但通体呈现骨质的灰白，仔细看还有一点点莹润。
最特别的是笛尾有两个鲜红的圆圈，好像怪物的眼睛。
“我自己做的。几年前有个巡卫在集里摆地摊，里面有一节天蜈的嵴椎骨。我看着合适，就把它买下来改成了骨笛，结果音色还真不错。”孙茯苓笑道，“蜈蚣本来没有骨头，只有三百年以上的天蜈会在脑后无中生有，长出一小截硬骨，就像这样。”
“这两个红圈？”
“是被打伤后又痊愈才留下的痕迹，我看着挺对称，就留下来了。”孙茯苓把笛子递给他，“你试试？”
贺灵川老实道：“我不会，我什么乐器都不会。”
他只会吹口琴，但在这里没有用武之地；至于贺大少原身，那不用指望了。
“问仙堂有开音律课呢，讲师还是个大美人，据说每堂都是听众爆满。你竟然没听过？”
“没，咳，还有那种课程？”在问仙堂的预告板上，他只关心修行、奇物、历史、军事，乃至草药辨识方面的内容，至于什么音律……板子上有过预告吗，他怎么从没留意过？“我下回找时间去听一听。”
孙茯苓瞟了他一眼：“想学么，我教你。”
“好啊。”贺灵川灵机一动，“对了，我还想学埙，你会么？”
他都差点忘了，自己手里还有个埙，又名：
朱大娘的眼窝！
“等着。”孙茯苓站起来，单手撑墙，很利落地翻回自己家里。
等她再出现时，手里还握着一个陶埙，七孔的。
“呃，有没有九孔的？”朱大娘的眼窝子是个九孔埙。
“都一样，一通百通。”孙茯苓顺便吹了个曲子，埙音非常古朴，与笛声的悠扬截然不同。
“你在哪里学到这么多乐器，疏抿学宫？”
“幼时父亲忙碌，没空管我，我就自学一些。”孙茯苓笑道，“但你说得没错，除了箫笛之外，其他乐器都是在疏抿学宫习得。”
“好了，你先试试。”她把陶埙递给他，“看看你的乐感。”
见她不自觉变得严肃，贺灵川突然想起一件事。
糟了个糕，他头壳坏了吗，为什么要主动求学？
眼前这一位，可是个高标准、严要求的夫子！
又过一天，石门商队采购完毕，这才离开桐城，继续北上。
想起伏山越离开前的一脸狠相，贺灵川托伙计打听城内外异动，好像也没什么大事，就是那一晚郊外有村庄着火，烧死了好几个人。
再走两日，商队终于离开宝树王国边界，进入暮光平原。
这里原是渊国地盘，其覆灭后归灵虚城直辖，连当地官员都是王廷直接委派。
贺灵川发现，走到暮光平原后，好像整支队伍的氛围都放松下来，大家脚步变轻快了，经常聚在一起滴咕什么，然后就是哄然大笑。就连一向沉默寡言的马夫老刘，别人问他想睡几个时，他都默默伸出了两根手指。
他问石二当家：“他们怎会那么开心？”
石二当家笑呵呵道：“能不开心么？前方铜锣县，暮光平原上有名的销金窟。这帮小子们腰包里都挎了点钱，准备去那里享受呢。”
他们这一趟出来也有半个多月了，意外不断，途经风魔山还险些没命。眼看温柔乡在前，谁不想好好放松一下？
“我们去过扶风城，去过桐城，该有的也都有，怎不见他们这般欣喜？”
“哎那不一样，铜锣县才叫又便宜又好。你去了便知。”