他要练的是准头。
因为长年习武，身手很稳。
但他射了几箭，命中率都很差，有两次还脱靶了。
所以盘龙沙漠里那一次成功的飞刀救父，还真是走了狗X运。
不对，是贺淳华运气好，没被儿子先一刀爆头。
贺灵川并不气馁，回想胡旻射箭如臂使指，想来也不是一朝一夕练就。
挽弓五十下，贺灵川放下强弓，先放松一下酸痛的肩臂，再调匀真气，开始练刀。
这是他醒来后就一直想干的事。
他闭上眼，慢慢回想过去这一夜的奋力搏杀。
每一次招架、每一次闪躲、每一次负伤、每一次迎头痛击，以及——
每一次杀人！
在梦中，他前后杀敌六人，击伤或者助攻了十九个。
如今这些画面在他脑海里清晰回溯、定格、放大，让他能够从容记录每一次成功，检视每一次失误。
甚至他还记得萧统领的刀，干脆利落，凶狠果决，没有一点拖泥带水。
还有孟山，那样直面刀山火海也决不畏缩的凶悍和霸气，令萧统领也不敢撄其锋芒。
贺灵川仿佛又重新回到昨日战场。
等他回过神来，一趟刀也练完了，刀意圆融，从前许多晦涩之处也豁然开解。
正好一朵桂花落下，贺灵川一刀劈出，刀锋距离花瓣约莫一寸。
桂花好像在空中微微一滞，又按着原轨迹自顾自落下。
完好无损。
站在院角的仆人不忍直视，贺灵川反倒像是很满意，甚至露出一丝微笑。
舞刀就有刀风，刀越快，刀风越强烈。
桂花离刀锋不及一寸，却不被刀风所扰，这正是他的进步。
贺灵川其实已经练出一点刀炁，然而收发由心可比听起来难得多了。由外放到内蕴，他还有很长的路要走。
不过，他记忆力什么时候变得这样好了，能把昨晚的所有细节全记住，一帧一帧地复盘、回味？
回想起来，好像两次梦境都是这样。
大概，这又是断刀的功劳吧？
接着他又去挽弓，复而练刀，如是再三。
眼看太阳慢慢西斜，仆人不得不提醒他：“大少爷，莫忘了夫人的交代。”
应夫人交代什么了？贺灵川想了好一会儿，才记起她要自己去黑水城上流圈子里广发请柬，请他们明晚来贺家赴烧尾宴。
官员晋升，同僚亲友前来恭贺，主人家就要筹备丰盛的宴席与歌舞相待，谓之“烧尾宴”。贺淳华这回立下大功连升几级，烧尾宴当然要办得漂漂亮亮。
收功，洗澡，干活。
等贺灵川派完请柬再回家，明月已经升起。
贺灵川看了看墙上的断刀，躺下去睡觉的时候还有点小激动，期盼今晚还能梦回盘龙。
他迫切想知道，河床之战的结果。
可惜，一夜无梦。
……
三天时间转眼即过。
贺郡守升官，黑水城热闹得像过节。就连贺家的下人们出去，都享受了一把众星捧月的快乐。
贺家门庭若市，上门道贺的、送礼的，快把门槛都踏破。
这些多半由贺越接待，因为贺淳华正忙着敲定自己的亲卫队名单。
现在黑水城军总共是一千三百多人，他不可能全部掏空带走，最后精挑细选下来，要了三百人。
这三百精锐，就是他去夏州蓬勃发展的根基。从这方面来说，忠诚比武力值更重要。
其中将领三人，包括曾飞熊。
贺灵川很惊讶，这大孝子居然肯跟着他们一同北上。结果一问之下才知，曾飞熊的父亲五天前突然病逝，并且临终前恢复神智，父子终于好好唠了一会儿。
曾飞熊完成了自己的心愿，给老父送终。没了牵挂，他对黑水城也不再留恋。
事实上，贺淳华挑选的亲卫标准之一，就是年轻力壮的单身汉，最好不受家室所累。否则万里赴戎机，卫兵还要自带家眷，那行军速度必不如意。
除此之外，贺淳华还带上了几个幕僚。
应夫人则忙着结算工钱，然后遣散里家的仆佣。除了老总管之外，贺家这回只带一男一女两个侍从上路，都是用了七八年的忠仆。
路上一切从简，去了新地方再招新人就是。
豪叔也愿意前往夏州，但他受贺淳华指派暂留黑水城，协助处理贺家产业，约莫三五个月后再北上。
贺灵川也见到了司徒翰，沙匪们不去。
“去不了，家人都在这里，都指望着我们。”此时司徒翰等沙匪已被收为城军，入编就有皇粮可吃，大家心态上都安逸了，不愿千里迢迢去挑战夏州的未知。
谁不知道去了那里就要打仗啊？能安稳过日子，谁愿意上前线？司徒翰把毛桃往前一推：“只有这小子非要跟着你。”怎么劝都不听，这就叫莽。
贺灵川奇道：“你婆娘不在黑水城？”
“昨天就已经闹掰，她还甩我两巴掌。”毛桃咧嘴一笑，浑不当回事儿，“我听说夏州的姑娘眼睛更大更水灵，不像这里净出糙老娘们儿。那儿有千里沃野，我为什么非守这一亩薄田？”
那么再算上非带不可的家眷、后勤，林林总总，最后贺淳华成团四百三十余人。
贺灵川没想到，跨出门口第一眼见到的居然是刘葆葆，这家伙捧着个匣子迎了上来：“大少爷，这是您前几天交代我去搞的东西，就当临别礼了。”
贺灵川好奇，接过来打开一看，居然是几瓶药粉，又细又白。
瓶子还大得离谱。
“呃……”他怎么看这玩意儿就是违禁品？“我会交代你去搞来这种东西？”
不，没有，怎么可能？他是有为好青年。
“您不是要個吃了立刻止痛，又不妨碍行动的药？”刘葆葆指着瓶中粉，“这就是啊，这叫石陀粉。”
贺灵川释然，欣喜收下。
刘葆葆满脸堆笑，一揖作别：“日后飞黄腾达，大少莫忘边陲小城还有故人。”
“那是必然！”贺灵川一口应承。
当天早晨，贺家领四百亲卫团吃过行前茶、拜别百姓，就在人们的夹道欢送中离开黑水城，往北进发了。