在送出给里希子爵的第七张照片的这天下午，赫斯塔再次拿着书，独自坐到艾娃的玻璃房里阅读。

大约在翻了两三页以后，她打起了瞌睡。

在梦中，一些混沌而血腥的画面交替着在她的脑海出现。那是一些男人和女人的断肢，一些辨不出部位的尸块，一些血泊，一些或远或近的尖叫……它们像蒙太奇序列一样浮现又消失，又像一个接一个的陷阱，引诱赫斯塔陷落。

有时，她像一个与一切毫无瓜葛的第三人，只是快步经过这些场景，根本不向这凄惨景象投去任何一眼；

可转眼间，她又突然成了被缚着铁链的受害人，她感到有人在不远处的阴影里暗中窥伺，缓慢接近，她试图挣脱，但手脚无法动弹。

在危险降临的前一秒，赫斯塔终于从梦中惊醒，放在大腿上的书也随着她的惊厥而掉在地上。

眼前仍是秋雨绵绵的玻璃屋。

赫斯塔长长地吁了一口气，她闭上眼睛，两手用力地按住了自己的眼睛。

“做噩梦了？”

赫斯塔茫然抬头，才发现艾娃不知什么时候坐在了她的斜对面。

“……嗯。”

她侧过身，将掉落在地上的书捡了起来放去了近旁的茶几，艾娃看了看封面上的名字——《类型小说常见创作误区》。

“你怎么在看这个？”

“就是随便看看……”赫斯塔低声回答，“顺便找些灵感。”

“作案灵感？”

“算是，”赫斯塔轻叹一声，她颦眉捏了捏鼻梁，“有些线索，我感觉自己已经留得足够明显了，但警署那边好像就是看不明白，我想知道到底是哪里出了问题……”

艾娃笑了一声，“那这本书对你有帮助吗？”

“……有点看不进去，它太枯燥了。”赫斯塔如实回答，“我原先想，也许这就和小说的伏笔差不多。我是掌握全局的人，所以觉得一切看起来已经足够清晰明了，但‘读者们‘不是……也许从一开始，我就把线索埋得太深了，我应该给出更多暗示。”

艾娃抬了抬眉毛，“有趣的比喻。”

“……都已经给了他们十九张照片和一具尸体，还不够吗。”赫斯塔低声喃喃，她靠在椅背上，“对了，晚上我需要借用您的地下印刷间，大概要两个小时。”

“可以，用之前记得把隔音层放下来。”艾娃笑了笑，“除了这个，其他事都还顺利吗？”

“很顺利，我以前从来没想过这件事做起来可以这么容易……”赫斯塔喃喃着道，她有些疲倦地抬头，“谢谢。”

艾娃的目光仍落在手中的书册上，又翻过了一页。

赫斯塔这时才发觉艾娃的手下也压着一本薄薄的书，书页的边角已经有些发黄，看上去很是老旧。

“这没什么，这种事本来就不值得你在上面浪费五年，”艾娃看着书，神情平静，“但你这几天状态似乎不是很好？”

“没事。”赫斯塔摇头，“我只是有点累……每天都要跑来跑去，所以睡得不好。”

“仅仅是体力上的累？”

“嗯。”

艾娃莞尔，“我原本以为这段时间里你每天都会过得很兴奋，很高兴……可好像并没有。”

赫斯塔没有回应，她像是一处正在慢慢干涸的沼泽地，已经倦于理会这些不痛不痒的问题。

“……你杀过人吗，艾娃？”

“我？”艾娃哼笑了一声，声音里带着一种无需回答的肯定，“你觉得呢？”

“我不是指螯合物，”赫斯塔蜷着腿，“而是‘人’。”

艾娃没有开口，但赫斯塔从她不变的目光中得到了答案。

“……第一次是什么时候？”

“很小，”艾娃回忆着，“可能……十二三岁？”

“为什么？“

老人短暂地陷入沉默，但她很快微微一笑，“杀‘人’的感觉，让你感到和杀‘螯合物’很不一样，是吗？”

赫斯塔点头。

“哪里不一样呢？”

赫斯塔陷入沉思，“‘人’会苦苦哀求，肝肠寸断，他们会哽咽，会抽泣，甚至会忏悔……螯合物从来不这样，螯合物只会尖叫，大笑……它们聒噪到死。”

艾娃望着赫斯塔，她的左手轻轻抵住了左额，“那当他们发出哀求的时候，你又是什么感觉呢？”

这一次，赫斯塔沉默了很久。

她的眉头皱紧，又松开，像是带着一些不确定。

“我很……困惑？”

“困惑？”

“我原本以为，这些人既然敢于作恶，那必然是已经想过了将来可能会付出的代价……所以，我从一开始就知道，当我出现在他们面前，他们会非常恐惧。

“但我没想到，在面对我的时候，费尔南和霍夫曼都瞠目结舌，好像我的出现是个意外，好像他们……他们从来没有想过，自己也会有……沦为他人刀下亡魂的一天。”

赫斯塔的话说得很慢，声音也越来越轻，到最后有几个字几乎没有了真声，只剩一点浅浅的气流。

她望着艾娃身后的龟背竹，眼睛直勾勾的。

“其实这也不奇怪，因为早就有人告诉过我……因果报应不是这个世界的‘铁律’，一切的奖惩都需要由人来实施，没有人付出血汗，正义的铡刀，就不会落下……

“但我不理解，在我之前，难道这些人就，就从来没有……遭到过报应吗？”

赫斯塔轻轻颤了一下，她仰面看向了玻璃房子的屋顶，慢慢地睁大了眼睛。

“一次……都没有吗？”

艾娃静静地望着眼前的赫斯塔，“这个问题对你来说，很重要吗？”

“重要吧。”

“为什么？”

赫斯塔皱紧了眉头。

“因为我，不明白……我不明白为什么……为什么这一次的复仇，会……”

她深深地呼吸，每一口气都像大海起伏的潮汐。

“……会这么，痛苦？”

艾娃没有说话，在良久的沉默以后，她摘下眼镜，起身走到赫斯塔身旁，在叹息中抱住了她颤抖的肩膀。

赫斯塔几乎要把牙齿咬碎。

“这些人……这些……秩序……我一个都不喜欢。”

“谁会喜欢呢。”艾娃轻声道。

老人扯过搭在赫斯塔身后的绒毯，将赫斯塔整个人包裹了起来，但温暖的绒毯并没有让她更好受——先前噩梦带来的冷汗让赫斯塔贴身的衣服变得有些发潮，这会儿一贴肉，就让她感到寒冷。

闭上眼睛，先前梦境的残骸还在黑暗中横陈。